Aniversarios como este nos invitan no solo a mirar hacia atrás con gratitud, sino también a mirar hacia el futuro con esperanza. Nos animan a plantearnos una pregunta importante: ¿Qué tipo de legado dejaremos a quienes vengan después de nosotros?

Como cristianos, sabemos que la libertad es uno de los mayores dones de Dios. Él nos creó dotados de libre albedrío, permitiéndonos elegir el camino que queremos seguir. Cada día nos encontramos ante innumerables encrucijadas en las que debemos decidir si seguimos nuestros propios deseos o la voluntad de Dios.

San Pablo nos recuerda que la libertad nunca debe ser egoísta. En su Carta a los Gálatas, escribe: “Hermanos, ustedes han sido llamados a la libertad. No usen la libertad para satisfacer la carne. Al contrario, háganse siervos los unos de los otros por amor” (5,13).

Nuestra cultura suele definir la libertad como la capacidad de hacer lo que queramos y conseguir todo lo que podamos. La concepción cristiana es muy diferente. La verdadera libertad es la capacidad de elegir lo que es bueno, lo que es correcto y lo que nos acerca más tanto a Dios como a la salvación. Como señaló en una ocasión el teólogo escocés William Barclay: “La libertad cristiana no consiste en hacer lo que nos apetece, sino en ser libres para hacer lo que debemos”.

Cuando elegimos libremente confiar en Dios, seguir a Cristo y ponernos al servicio de los demás, descubrimos la libertad para la que fuimos verdaderamente creados. San Agustín lo expresó de manera magnífica cuando escribió: “Servir a Dios es la libertad perfecta”. Solo cuando actuemos de la manera en que fuimos creados, a imagen y semejanza de Dios, imitando a Jesús, habremos alcanzado la verdadera libertad.

Con motivo del 250.º aniversario de nuestra nación, la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos consagró el país al Sagrado Corazón de Jesús durante una Misa especial celebrada en su Asamblea Plenaria de junio en Orlando, Florida. Los obispos pretendían que este profundo acontecimiento sirviera de catalizador para inspirar a las parroquias y a las personas a participar en la conmemoración “América 250”, contribuyendo colectivamente con 250 horas de adoración y/o 250 obras de misericordia. Animo a todos a considerar este llamamiento a orar por los demás y a servirles, especialmente a los más necesitados. Hagan lo que puedan para adorar a Nuestro Señor en la Eucaristía y servirlo en los necesitados. Utilicen su libertad para hacer el bien a los demás. Las obras de misericordia pueden incluir actividades como alimentar a los hambrientos, apoyar a los centros de ayuda para embarazos en crisis, visitar a los enfermos, ayudar a los refugiados, dar clases particulares a los niños o colaborar como voluntarios en cualquiera de los numerosos ministerios de nuestra diócesis.

En su encíclica Dilexit Nos (“Él nos amó”), el papa Francisco reflexionó que, al contemplar el corazón traspasado de Cristo, “también nosotros nos sentimos impulsados a ser más atentos a los sufrimientos y a las necesidades de los demás”. Cuanto más nos encontramos con el amor de Cristo, más nos mueve la libertad a compartir ese amor mediante gestos de bondad, servicio y misericordia.

Quizás esa sea una de las mejores formas en que podemos celebrar este aniversario histórico: no solo recordando el pasado y honrando a nuestros héroes, sino también construyendo un futuro basado en la fe, la caridad y la esperanza. Las generaciones que nos precedieron sentaron las bases de esta nación gracias a su valentía, su sacrificio y su confianza en Dios. Honramos su legado y seguimos sus pasos haciendo lo mismo en nuestra época.

Ojalá utilicemos con sensatez la libertad que Dios nos ha concedido. Ojalá elijamos el camino que nos lleva hacia Él y hacia los demás. Y ojalá nuestras vidas contribuyan a construir no solo una nación más fuerte, sino también el Reino de Dios en la tierra y en nuestro gran país.

Que Dios les bendiga a ustedes y a sus seres queridos.